Kanał Elbląski jest dziełem kultury materialnej i myśli technicznej oraz pomnikiem dziedzictwa cywilizacyjnego. Kanał Elbląski jest jedynym na świecie kanałem, z czynnym - ponad 130-letnim - systemem lądowego przewozu statków. Cztery śluzy i pięć pochylni, służące pokonaniu niemal 100-metrowej różnicy poziomów wód to najoryginalniejsze z rozwiązań, które wyróżniają ten XIX-wieczny cud techniki. Cały szlak składa się z trzech odcinków głównych o łącznej długości 130 km oraz z wielu odgałęzień wodnych, obejmujących jeziora i żeglowne odcinki rzek. Najdłuższy z nich łączy Ostródę z Elblągiem (stąd nazwa), drugi – Miłomłyn z Iławą, a trzeci – Ostródę ze Starymi Jabłonkami. Poprzez rzekę Elbląg i Zalew Wiślany kanał łączy Mazury z Morzem Bałtyckim.